從結構上講，鏈條機更先進。鏈條機在相同排量下能通過提高轉速，加大功率。體積小自重輕，機械負荷小，點火精確，能夠結合很多先進技術一起使用。所以高性能大排跑車基本都是鏈條機，但同時對制造技術要求也更高。頂桿機本身不適合高轉速，所以揚長避短，多數把汽缸做成缸徑小行程大，這樣扭距增大了，而且避開高轉速缺陷，中低轉速（常用區域）時扭距大，加速有力，爬坡性能強，實用性好。鏈條機也可以作成這樣，最簡單的方法改變一下缸徑和行程就可以了，但是高轉速性能頂桿機就比不上鏈條機了。

 

鏈條機一般側重高轉速功率輸出，靠提高轉速增加力量，鏈條機高轉速下的爆發力是厲害的，所以賽車要在8000～10000左右轉才開始發揮威力。至于震動問題是多種因素造成的，對于小排量民用車，鏈條和頂桿不是決定因素。